L’édition des Sermons contre les juifs et les judaïsants pour les Sources Chrétiennes est interrompue depuis de nombreuses années, en particulier parce que les collations des manuscrits ont été perdues du fait du format irrécupérablement obsolète des fichiers qui les contenaient. Prenant acte de cette interruption durable, Rudolf Brändle, qui est à l’origine de l’entreprise, a souhaité que le travail déjà effectué, à défaut d’être publiable, soit mis en forme et mis au moins d’une certaine manière à la disposition des chercheurs.

À la demande de R. Brändle, j’ai donc composé les Sermons en un volume de 670 pages et l’ai fait imprimer à 10 exemplaires pour les auteurs (R. Brändle, Wendy Pradels et Martin Heimgartner). R. Brändle a mis un exemplaire en dépôt à la Bibliothèque universitaire de Bâle (dans le fonds qui porte son nom) et j’en ai déposé un autre dans celle des Sources Chrétiennes.

Les 670 pages comprennent un avant-propos et l’introduction générale par R. Brändle, plusieurs chapitres par M. Heimgartner et W. Pradels, l’introduction à l’histoire du texte par W. Pradels, une bibliographie (tous ces éléments allant jusqu’à la p. 200), et, dus aussi à W. Pradels, un texte grec nouveau fait sur la base de collations hélas disparues, et une traduction de travail avec annotation minimale.

Voici ce que j’écris comme éditeur dans une note liminale (p. 11-12) :

Ce volume a été composé à partir du dernier état des fichiers, qui, moyennant quelques modifications en 2017, et d’autres faites en mars et en juin 2022, remonte pour l’essentiel à 2011, y compris l’avant-propos, conservé tel quel dans les pages précédentes.

Le titre Sermons contre les juifs et les judaïsants, inspiré de celui du Sermon 1, entend indiquer l’intention globale de ces textes, connus en grec sous le titre λόγοι κατὰ Ἰουδαίων.

Dans l’introduction, les parties rédigées par R. Brändle et M.Heimgartner ont initialement été traduites par Annie Courbon-Kösters. À quelques détails près, le texte grec est celui établi par W. Pradels sur la base des collations qu’elle a faites des manuscrits et de l’histoire du texte qu’elle a rédigée dans l’introduction ; j’ai précisé en notes les rares modifications que je suggère par rapport au texte du Sermon 3 publié en ZAC 5. À défaut de données complètes, l’apparat critique n’a pu être présenté. Comme le texte est resté provisoire, la traduction et les notes n’ont pas fait l’objet d’une révision approfondie.

(…) j’ai pu élaborer un index à partir de l’apparat biblique – lui aussi provisoire, et objet de modifications mineures effectuées pour ce volume (…). En guise de vérification, seule la suggestion de plan que je me suis permis d’insérer dans la table des matières pour faciliter la lecture (Excursus 5) renvoie à une linéation à jour.

Comme le dit la citation en exergue, habent sua fata libelli…

Onzième des volumes des actes du 18e congrès d’études patristiques d’Oxford d’août 2019, édités par Markus Vinzent, celui intitulé John Chrysostom through Manuscripts, Editions and History vient de paraître, dirigé par Catherine Broc-Schmezer et moi à la suite du “workshop” que nous avons animé à Oxford. Notre démarche, qu’on peut appeler “historico-critique”, vise à interroger la façon dont “Chrysostome” est connu aujourd’hui, à travers les manuscrits, les éditions et diverses sources jusqu’aux investigations de l’historiographie contemporaine. Pour reprendre l’une des expressions utilisées, il s’agissait d’examiner en particulier à quel point le “Mignostome” tel que les volumes de la Patrologie de Migne le donnent à lire est fidèle à ce qu’était l’Antiochien devenu évêque de Constantinople. 9 contributions y sont réunies dans le volume, comme en témoigne la table des matières:

Studia Patristica, vol. CXIV, Papers presented at the Eighteenth International Conference on Patristic Studies held in Oxford 2019, vol. 11, Peeters, Leuven, 2021

Au moins un autre volume des actes de ce congrès d’Oxford contient des contributions sur Chrysostome, celui consacré à la seconde moitié du IVe siècle, qui en comporte 10 : Studia Patristica 128 – Papers presented at the Eighteenth International Conference on Patristic Studies held in Oxford 2019, Volume 25: The Second Half of the Fourth Century, édité par Markus Vinzent, Peeters, Leuven, 2021

“La source sans fin”: c’est ainsi que Jean Chrysostome appelle la Bible, dont le sens est pour lui inépuisable. Pour l’illustrer, le volume qui vient de paraître chez Brepols dans les Cahiers de Biblindex (n°4), sous-série des Cahiers de Biblia Patristica (n°23) propose neuf contributions qui font le point et tentent de renouveler les études sur ce sujet. Elles sont dues à des auteurs de générations différentes, en épousant divers points de vue et en dessinant, avec quelques éléments d’ordre général ou transversal, un parcours suivant globalement l’ordre des livres bibliques, comme l’illustre la table des matières :

À peu de distance, trois ouvrages sont parus ces derniers mois, et même ces derniers jours, sur Jean Chrysostome exégète et prédicateur.

Le premier, Preaching and Popular Christianity. Reading the Sermons of John Chrysostom, est la thèse de James Daniel Cook, publiée à Oxford en 2019 dans la collection « Oxford Theology and Religion Monograph ». Plus large que l’exégèse proprement dite, tout en la concernant directement, son propos peut se résumer ainsi : les sermons de Chrysostome doivent être vus non seulement comme des prédications oratoires, mais comme les héritiers de la tradition scolaire, plus précisément de l’enseignement philosophique, envisagé comme « thérapeutique » de l’âme. La visée, spécifiquement chrétienne, du salut éternel des auditeurs vers laquelle tendent les sermons est inséparable du fait qu’ils sont non pas une parenthèse dans la liturgie, mais une partie intégrante de celle-ci. De plus, leur aspect pédagogique permet de mieux comprendre la « langage critique » employé par le pasteur, qu’il ne faut pas interpréter – dans une conception trop rapide de la « prédication populaire » dont l’Antiochien serait un commode témoin –, comme le signe d’un discours issu d’une élite face à un auditoire populaire qui serait réticent, mais comme un procédé apprécié comme tel par les fidèles, quels qu’ils soient – le succès de Chrysostome comme prédicateur en témoigne assez.

L’historien des textes sera plus particulièrement intéressé par le premier chapitre, consacré à la transmission des œuvres de Chrysostome, à ses motivations (théologiques, liturgiques, littéraires) et aux divers états de rédaction. De manière suggestive, l’appendice, intitulé « The Use of Lectio Continua », émet l’hypothèse suivante : si les « séries » exégétiques rassemblent des prédications données à la fois à Antioche et à Constantinople, c’est que celles-ci ont pu être reprises par Chrysostome lui-même, confronté à la nécessité de prêcher sur les mêmes sujets à des années différentes, avant d’être livrées à un certain travail éditorial.

James D. Cook et Pierre Molinié ont-ils échangé avant leurs publications respectives ? Sans doute de manière trop limitée, peut-on penser en constatant l’absence ou la discrétion des références mutuelles, mais on ne peut que trouver opportune la complémentarité de leurs approches. P. Molinié, en effet, vient de faire paraître, comme numéro 305 de la collection Orientalia Christiana Analecta, à Rome, Jean Chrysostome exégète. Le commentaire homilétique de la Deuxième épître de Paul aux Corinthiens. Il serait impossible de résumer en quelques phrases cet imposant ouvrage, issu de sa thèse, appelé à servir désormais de référence pour nombre d’études sur l’exégèse chrysostomienne ; un billet dans ce carnet a d’ailleurs déjà été consacré à sa soutenance de thèse, et un autre (« La dynamique eucharistique de la prédication chrysostomienne ») fournit déjà un aperçu du prolongement que le jésuite donne à la dernière partie de sa thèse, sur « Exégèse et sacrement », et plus particulièrement sur « L’exégèse homilétique comme sacrement ». Objet de débats lors de la soutenance, l’hypothèse convaincra ou non ; elle a du moins le mérite de mettre en valeur, de façon comparable à l’étude de James D. Cook, la valeur liturgique (en particulier comme actualisation – il y a sur ce sujet des pages excellentes) des sermons exégétiques de Chrysostome, en tant qu’« exégèse anaphorique ». À l’évidence, le propos dépasse de loin la seule interprétation de 2 Co, et l’historien des textes en particulier pourrait encore tirer grand profit des deux premiers chapitres qui, en bonne méthode, interrogent « Les homélies et leur auteur » et ce qu’est un « commentaire homilétique ».

Dans un autre genre, qui n’est pas moins utile, Jacky Marsaux a dirigé le numéro 188 du Supplément Cahiers Évangile, intitulé Jean Chrysostome, lecteur de l’Écriture, et daté de juin 2019. En presque 130 pages, parfois en 2 colonnes, c’est une excellente et substantielle introduction par les textes – selon la formule de cette collection qui fait merveille dans la transmission des fruits de l’érudition à un large public. Certes, cet avis est partial puisque l’auteur de ces lignes font partie des contributeurs avec Catherine Broc-Schmezer, Marie-Ève Geiger, Anthony Glaise et Pierre Molinié. Il est pourtant difficile de ne pas saluer cet ouvrage, qui permet à Jean Chrysostome de figurer avec Origène, Jérôme et Augustin parmi les grands exégètes anciens auxquels des Suppléments sont consacrés de manière si bienvenue.